おはようございます。
　午前9時15分、中小企業家同友会とかち支部事務局次長K氏とともに会員企業訪問。2社を訪ね、それぞれ1時間以上対応していただいた。12時50分帰宅。2時、企業変革支援プログラム改訂プロジェクトリーダー会議。作業のスピード感が高まってきた。年末までに形になりそうだ。

電子書籍による復刻

スロウのバックナンバー、及びクナウこぞう文庫の2冊が10月25日、電子書籍として発売されることになる。実は、スロウの初期の号はかなり早い段階で品切れになっていた。問い合わせがあっても対応することができない。古本屋やネットオークションで苦労して入手した人もいた。かくいう僕もネット古書店からスロウ3号と5号を購入したことがある。社内にもほとんど残っていないのだ。今回、紙の本ではないが、復刻版として案内できるのは大変喜ばしいことである。
　電子書籍のメリットのひとつは、無限に複製できること。「在庫」という概念がない。ただ、フィックス型（固定レイアウト）であるため、スマホのような小さな画面では読みにくいに違いない。タブレットで読むのがおすすめだ。一方、クナウこぞう文庫はリフロー型（端末によって文字送りが変わる）だから、スマホでも電子書籍専用端末でも読みやすい。
　これから制作される本は、おそらく電子書籍と一緒に発売することになるだろう。と同時に、既刊の雑誌、ムック、書籍も、順次電子書籍化に取り組んでいく必要がある。すべてを電子化するということにはならないだろうが、可能な限り電子書籍にしたいと僕は考えている。
　紙の本の弱点のひとつは、「何かのきっかけで失われてしまうかもしれない」ということだ。たとえば、1995年に発行した「私の戦争体験記　生と死のはざまに」（上・下巻）は、残念ながら僕の手元にはない。会社の応接コーナーの書棚に置かれていると思うが、社内ではこれ以外に見かけたことがない。再び、ネット古書店から購入すべきか迷っているところだ。
　紙の本には「現物として存在する」という確からしさがある一方、現物が失われると二度と見ることができない弱みがある。1995年といえば、我が社ではDTPに切り替わっていたはず。データはどこかにあるのかもしれない。しかし、1990年代前半以前の書籍の場合は、たぶんデータも版も残っておらず、現物の紙の本があるだけ。できることなら、これらをすべてデジタルアーカイブ化したいところ。
　これから発行する本の電子書籍化は比較的容易だが、過去に発行した本の電子書籍化にはさまざまな困難が伴う。単純にスキャナでPDFに変換するだけでも相当な労力を要するに違いない。時間の流れとともに地域の歴史や文化は少しずつ埋もれていくことになる。今現在の出版活動だけではなく、過去にも目を向けることが重要だ。だが、実際に着手するのは数年後になるだろう。今後、最低でも3年間は未来に向けての活動に意識を向けていかねばならない。
　紙の本と電子書籍を比べてみると、案外おもしろいことに気づく。紙の本は現物として存在する確からしさが強みだが、失われるかもしれないというリスクから逃れることはできない。一方、電子書籍はデータとしてサーバーや端末の中に存在する。うっかり消してしまうことはあるかもしれないが、バックアップ体制がしっかりしていれば、おそらく半永久的に存在し続けることだろう。ただ、電子書籍にも大きな弱点がある。それは、「現物がないため、忘れられてしまいやすい」ことではないかと思う。
　今、自宅書斎の本棚には紙の本があり、背表紙のタイトルが気になって、たまに開いてみることがある。電子書籍には、こうした「ふと目に留まる」というプロセスがない。この違いは大きい。ネットショップとリアルショップの違いのようなもの。リアルショップが廃れることがないように、紙の本も必要とされ、読まれ続けることになるだろう。