おはようございます。
　朝はゆったり過ごす。11時、なぜか幕別と中札内へ行くこととなった。せっかくなので、途中、おかしの館のあくつで「北の石畳」などを購入。一通り用事を済ませ、帰りはスーパーで買い物。帰宅すると午後2時過ぎとなっていた。遅めの昼食。これがいけない。眠気に襲われ、4時から30分眠る。中途半端に眠ると、仕事モードになるまで時間がかかる。5時半から3時間パソコンに向かう。事務的作業と写真セレクト作業。柏葉高校協賛会編纂部ミーティングのため、店の予約をする。

「個室」「静か」「椅子」

居酒屋、もう少し範囲を広げて、会議の後に懇親会のできる会場はないか、先週からあれこれ探していました。実は、もう10年以上前からそうした店を探しています。条件は「個室」「静か」「椅子」の3つ。昨日探していたのは同窓会関係の会合のための場所。商談のために探すようなことは滅多にありませんが、同窓会、同友会、遠方からの客人と情報交換したいときなどに探すことがあります。ところが、候補となる店を僕は2店しか知りません。このため、いつも決まった店になるのです。
　しゅん編集部に聞いても、スロウ編集部に聞いても、僕の知っている以上の情報が出てこない。ということは、条件が揃っている店は他にないのかもしれません。「個室」を備えている店はけっこう多い。しかし、個室＝静かというわけではない。条件を2つクリアしていても、「椅子」ではなく、「座敷」という店だったりする。足と腰を痛めるので、これは避けたいパターン。
　飲食店は良質な「料理」を求めて足を運ぶ場所だと多くの人は思っています。そういう人はもちろん多い。しかし、一定数、別な目的で利用したいと思っている人たちがいる。ビジネスや地域活動、同窓会活動などのために使いたいというケース。本来であれば自社の会議室かとかちプラザのような場所で行うのが望ましいわけですが、「たまには一緒に食事をして親睦を深めよう」ということがあります。このため、会議＋飲食の可能な場所が必要となる。
　会場費が加算されてもいいので、そのような場所はないものか……。いつもそう思っているのですが、僕が知っているのは2店のみ。あとはホテルという選択でしょうか。コワーキングスペースの会議室で会議のみ行い、飲食店に移動するという方法も考えましたが、2箇所予約するのも面倒なもの。何しろ、まだ人数が確定していない。そんな理由から、だいたいいつものパターンとなる。
　「そんな場所を探しているのは、高原さんくらいですよ」と我が社の編集者から言われたことがあります。たぶん、10数年前の話。その頃は「個室」「静か」「椅子」の3つを備えている店を僕は知らなかった。今、ときどき利用している店も、椅子ではなく「座布団」だった。ここ10数年の間に「座布団」から「椅子」へのチェンジがずいぶん進みました。客からの要望によるものでしょう。同様に、個室を備える店も急速に増えました。ただ、完全な個室は少なく、隣の声が聞こえる半個室が多いという印象です。密談するつもりはありませんが、じっくり話をすることのできる店は少ないのが現状。
　今のところ、僕が求めているのは「個室」「静か」「椅子」。さらに希望を述べれば、「ホワイトボード」と「大型モニター」（またはプロジェクター＋スクリーン）ですね。会社の会議室のような機能を備えている居酒屋。そんな店があったら、ちょっとした勉強会にも活用したいところ。たぶん、ニーズはあると思うのですが……。
　飲食は人間にとって欠かせない活動。だから、飲食業は永遠になくならない産業といえます。問題は「飲食」にどんな機能を付加するかでしょう。印刷会社が印刷以外の強みを強化しているように、飲食店にも料理以外の強みが求められる。「会議＋懇親会」にピッタリの場所をご存知の方がいたら、ぜひお知らせ願います。