おはようございます。
　午前8時半、朝礼。wakuwakuデザインの部門発表を聴いて、なるほどと思った。9時からはミーティング。午後1時15分、中小企業家同友会とかち支部事務局次長のK氏とともに会員企業訪問。その後は未会員訪問。2社からさまざまな話を伺うことができた。

昔と今の「没入感」

フェイスブックの社名がメタに変わり、「メタバース」という言葉をよく耳にするようになった。メタバースとは、インターネットの中に構築された現実世界とは異なる3次元の仮想空間やそのサービスのこと。メタはメタバース企業を目指すらしい。市場は近い将来、100兆円規模になると予測されている。いつの日か、自分のアバター（分身）がバーチャルオフィスに出社するようになるのだろうか。
　現在主流のメタバースはまだ2D空間であるらしい。「らしい」と書いたのは、僕はまったくと言ってよいほどメタバースについて知らないため。ちゃんと知っておく必要があるだろう。メタバースではグローバルな活動と非日常体験が可能となる。仮想空間での経済活動が今後活発になるに違いない。
　メタバースに関する記事を読むと「没入度（または没入感）」という言葉がたびたび登場する。仮想空間への没入度具合。確かに没入感が乏しければ、経済活動としての広がりは限定的なものとなりそうだ。
　もし、メタバースの没入感がリアル空間とほとんど変わらなくなったとしたら、どういうことになるのだろう？　ここはちょっと恐ろしく感じられるところ。人間の持つイメージ力が変容していくことになるのではないか？　イメージ力が失われることはないだろうが、書物を読んでイメージを広げる能力が損なわれることにはならないだろうか。このあたりが気になる。
　今はどうなのかわからないが、その昔、多くの子供は本に没入していた。最初は絵本。その後はポプラ社の怪盗ルパン全集などを一心不乱に読む。そんな子供が多かったと思う。あたかも、物語の現場にいるような気持ちになっていた。印刷媒体であっても、あそこまで没入することができる。ある種の能力と言ってよいのかもしれない。
　今、大人になって本を読んでも没入感を感じることはほとんどない。現実空間に身を置いていることを意識しながら本を読む。その点では紙の本でも電子書籍でもまったく同じ。メタバースが進化していくと、子供であっても現実空間を意識しながら本を読むことになるような気がする。そうなると、本を読むわくわく感が損なわれるだろう。情報をインプットするために本を読む。それもよいが、それだけではちょっと寂しい子供時代となりそうだ。
　かつては印刷された文字と挿絵だけでさまざまな世界をイメージすることができた。自由にイメージできるため、一人ひとり異なる世界観を自分の頭の中でつくり上げていった。そうした体験が創造性を育むことにつながったはずだ。メタバースは仕事や買い物では便利に活用できると思うが、人間の持つイメージ力を弱めることにはならないのだろうか……。
　出版業はどちらかというとアナログなビジネスを行っていて、ようやく電子書籍を始めたという段階にある（進んでいる企業もあるが）。本を読むという活動が未来永劫なくなることはない。そう信じたいが、今後、没入経験を持たない読者を想定して本をつくっていく必要があるだろう。
　解決策の一つとして、「物としての存在感」を高めた紙の本が有望かもしれない。すでに一定の人気を集めているのは、雑貨的な本やトレジャーブックのようなもの。これはデジカメに物足りなさを感じる人がフィルムカメラを使うようなものだろう。
　電子書籍には、今後さまざまな機能が加えられていくに違いない。メタバース的になっていくのかどうかはわからない。人間にとってイメージ力は大切なもの。そこをIT企業にコントロールされたくはない。出版社は、表現の範囲を限定しながら魅力度を高め、人の持つ想像力と創造性を引き出すような本をつくるべきではないかと思っている。