おはようございます。
　午前9時15分、中小企業家同友会とかち支部事務局長のS氏とともに会員企業訪問。2社を訪ねる。さらに未会員訪問1社。午後1時半、電子書籍関連のミーティング。2時半、別件のミーティング。6時半、「じんや」へ。同友会事務局と支部四役の忘年会。9時頃帰宅。

読書スタイル

大昔、たとえば中世のヨーロッパでは手書きで書籍がつくられていた。1冊1冊、写字生が膨大な時間をかけて書き写す。15世紀半ば、グーテンベルクが活版印刷術を世に送り出すまで、そのような時代が続いた。このため、本は貴重なものだった。本を読むことのできるのはごく一部の人に限られていたに違いない。
　活版印刷は50年くらいかかってヨーロッパ全域に広がっていった。ヨーロッパを基点にすれば、一般の人が本を読むようになってから、実に500年。この大きな節目に、電子書籍が誕生することとなった。そして、電子書籍とは別にオーディオブック（昔はカセットブックと呼ばれた）も誕生した。今は、紙の本、電子書籍、オーディオブックの3種類あって、比較的自由に選ぶことができる。ただ、出版点数としてはやはり紙の本が圧倒的多数を占めている。
　近い将来、本はどのようになっていくのだろうか？　それは読者がどんな読書ライフを求めているのかによって決まっていくに違いない。
　一部の人は500年間人々が慣れ親しんだ紙の本を読み続けることだろう。本さえあれば、再生装置は要らない。バッテリーの残量を気にすることもない。紙の質感、ほんのわずかなインキの匂い、そして何よりも美しい印刷。紙の本にはモノとして存在する確からしさがある。
　したがって、紙の本は今後も読まれ続けるとは思うのだが、別な読書スタイルが広がりつつあるのも事実である。単に情報をインプットするだけなら電子書籍で十分と考える人も多い。電子書籍ならたくさんの本を持ち歩く必要がない。1台の電子書籍端末に保存できる冊数は、8GBでも400冊。32GBなら1600冊。僕の読書量であれば、一生分ある。もし足りなくなったとしても、不要な本を消去すればよい。
　以前にも書いたが、僕は電子書籍をSiriで再生し、オーディオブックのように聴くことが多い。しっかり覚えたいと思うときには、eインクディスプレイに電子書籍を表示させながら、スマホで音声を流す。目と耳、両方から情報をインプットする。今のところ、これが最強の学習法だ。
　一方、リラックスしながら読書を楽しむという目的で、オーディオブックが普及していくと僕は考えている。ビジネス書の場合、Siriの機械的な音声でも十分だが、小説やエッセイのような本であれば人間のほうが望ましい。朗読＋効果音、あるいはGBMを使ったオーディオブックが増えていくのではないか。学生の頃、ラジオ番組でそのような朗読を聴いた記憶がある。現代人は目を酷使しているから、オーディオブック需要は拡大するに違いない。
　さて、ここまでは現代の話。近未来はどうなっていくのか？　メタバースによって、まったく新しい読書法が誕生することになるのだろうか。ストーリーを実際の出来事のように体感しながら本を読む。もはや「読む」という活動ではなくなっているのかもしれない。しかし、体感型になればなるほど、一冊の本をつくるのに手間暇がかかりそうだ。原稿を書き上げたらすぐ本になる。そうした電子書籍の軽快感が損なわれる。
　昔は紙とインキと糊でつくられていた本が大きく変貌しようとしている。別な機能を付加することで、読書ライフはもっと豊かなものとなっていくはずだ。便利さを追求するのか、それとも読書の時間そのものをゆっくり味わうのか。ニーズが多様化すればするほど、さまざまな表現方法が試され、そのうちのいくつかが広がっていくことになる。我が社も新しい読書スタイルを提案したいと考えている。