おはようございます。
　ようやく火曜日に行われる講座の中身がまとまった。11月13日午後2時20分から。場所は北海学園大学豊平キャンパス。第3回北海道観光・地域振興特別講座。テーマは「出版と編集で地域の魅力と価値を高める！」。スロウ編集部副編集長の片山静香氏と2人で講師を務めることに。
　昨日は「北海道・十勝　スロウに暮らす日々体験ツアー」の参加者交流会がホテルヌプカで開催されていた。僕の役目はほとんどなく、最後に集合写真を撮影するのみ。ただ、移住者の生の声には耳を傾けるべきものがある。僕のようなUターン者とはちょっと違うな……。

引っ越しと移住

何度か書いていますが、スロウ等の雑誌で取材活動をしていると、非常に高い確率で移住者に出会うものです。感覚的には7割くらいが移住者。僕は生まれも育ちも帯広。大学進学で大阪へ引っ越しましたから、「大阪へ移住した」と言えなくもありません。就職は東京。「東京へ移住した」と言っても間違いではないでしょう。
　けれども、大阪や東京へ「移住した」という言い方をする人は滅多にいません。移住という言葉は多くの場合、田舎、地方都市、外国に生活拠点を移したときに使われます。
　移住とは「よその土地に移り住むこと」。したがって、進学や就職のために移り住むのも移住であるはず。ただ、「移住」という言葉にはもっと積極的な意味があるような気がします。
　引っ越しと移住の違い。引っ越しの場合は、通学や通勤の都合によって、住む場所を変えたに過ぎません。一方、移住という場合は、自分の生きていく場所、活動拠点を変える意思決定を行った……といってよいでしょう。通学・通勤のためという消極的理由ではなく、そこに住むべき理由、必然性があったのではないでしょうか。
　通常に経済活動を行っていると、お金もモノも人も大都市に集まりやすいものです。地産地消、地域経済循環といっても、すべてのものを地元産でまかなうことは不可能。特に工業製品ではまったくといってよいほど無理な話。カメラメーカーはたいてい東京に本社がありますから、機材を購入するたびに、僕のお金の多くは東京へ吸い上げられていく。お金の集まるところに企業や人も集まりやすい。
　大都市の人口が増加し、地方の人口は減少する。今の経済システムでは必然的といってよいでしょう。
　しかし、それとは異なる動きが出始めていることも、僕らは取材活動を通じて感じています。それがいつからのことなのか、僕には明確に特定できません。スロウ創刊の頃にはすでにあったと思います。14年前から、僕らは移住者の人たちを度々取材していた。そして、重要なことをいくつも教わることになりました。

自分の意志で選び取る

大都市には大都市の、地方には地方のよさがあるわけですが、「自分の活動拠点を自分で選択した」という人はどれほどいることでしょう？
　移住という選択は、自分の生き方、活動の仕方を自分の意志で選び取ったということではないかと思います。ここで大切なのは「自分の意志で選び取る」というところ。もちろん、人生にはさまざまな制約や事情がありますから、自分の意志がそのまま通るというわけではないかもしれない。宿命的なものややむを得ない事情を肯定的に受け入れなければならないこともある。それでも「自分の意志で選び取った」と考えることが必要なのではないか？　やはり、自分で自分の生き方を選び取った人は輝いて見えるもの。雑誌をつくっていると「取材したくなる人」ということになります。
　移住者のすべてというわけではないでしょうが、こうした主体的な生き方から僕らは学ぶべき点が多いのではないかと思います。
　ある生き方を求めて北海道にやってきた。中には理想と現実とのギャップに夢破れた人もいるに違いありません。けれども、最低一度はチャレンジし、理想の生き方、理想の仕事を実現させようと努力した。
　こうした「理想を追い求める」という活動が僕らには必要です。北海道の一般企業に勤め、一見刺激が少ないように思える日々の仕事ではありますが、その中でも自分の理想を追い求めることは可能なはず。業種、職種によって違いがあるため、一概には言えませんが、「現実」を「理想」に近づける努力がもっと必要なのではないか？　僕はそう感じることが多い。現実の中に可能性を見いだし、自分の意志で理想に近づけていく……。勤め人である僕らも、そうした働き方、生き方を選び取るべきでしょう。
　移住者の中には、大企業での安定した暮らしを捨てて、信じられないほどへんぴな場所で自給自足に近い生活を送っている人もいます。価値観はひとそれぞれですが、目の前の損得にとらわれない生き方からは学ぶ点が大きい。
　取材では、移住とか自給自足とか仕事ぶりといった、外形的なところに関心を向けることが多い。しかし、現象の背景にはそのように至った理由があるはず。理由を知ることで、もともと北海道に生まれ育った僕らも、人生の質を多少なりとも高めていくことができるのではないかと思います。
　ここ10年くらいの間に、「移住者が地域に与えるインパクト」はますます大きなものになってきたと感じています。多くの移住者が明確な理想やビジョンを持っているためでしょう。それが周囲の人たちに影響を及ぼし、地域に少しずつ変化をもたらしている。
　これまで移住者というと、カフェを開いたり、就農したり、創作活動をする……といったイメージが強かった（ありきたりなイメージですみません）。ところが、ていねいに取材活動をすると、地方都市の一般企業にも多くの移住者が就職していることがわかります。我が社にも移住者が増えつつある。多様なバックグラウンドを人が社内にいる。これは企業経営にとっても必要なこと。今日、東京がなぜこれほど栄えているのか？　それは巨大な移住者の集まりだからなのだと思います。