おはようございます。
　昼、北海道ホテル共栄会役員会。帰宅後、社内報原稿を仕上げる。他に事務的作業等。6時半、帯広柏葉高校同窓会部長会議。会報の送料値上げ問題にどう対処するか？　N氏が妙案を出してくれた。うまくいきそうな気がする。

格差拡大の20年

カルロス・ゴーン会長逮捕のニュースが続いています。そもそも、どうしてこれほどの高額所得が必要なのか？　庶民的疑問が湧いてくるわけですが、そこにはきっと常人には及びもつかない、億深い……違った、奥深いの金銭感覚があるのでしょう。奥深いのはいいけれど、欲深いのはいけない。
　一億総中流という言葉はほとんど死語になってしまいました。いつ頃からなのだろう？　たぶん、バブル期あたりから二極化が進んでいったのではないかと思います。バブル全盛の頃、東京に土地を持つ人と持たない人との間で一気に差が広がった。土地を持たない僕らは、ものすごく高い家賃を払い続けた。家賃支払いのために働いているのではないかと錯覚するほどでした。
　バブル崩壊後は仕事を失う人が続出しましたから、一部の人は中間層から下層へと転落していくことになりました（この「○○層」という言い方はやめたいのですが、他に適当な言葉が見当たりません）。資産格差の次は所得格差がやってきた。1999年頃になると、ITバブルが起こり、その後IT長者が現れる。
　一方、バブル崩壊後に起こったデフレマインドが日本中を覆っていき、その結果、どの会社もコストを絞ろうとする。大企業から中小企業へ、元請けから下請けへ、値下げ圧力が猛威を振るう。立場の弱い企業ほど限界利益は減少する。結果として、バブル後の20年間でものすごい企業格差がついてしまいました。
　これ以外の面でも格差は拡大していくことになります。大企業が集まる大都市と中小企業が集まる地方とでは、地域格差が拡大していく。また、所得格差は教育格差にもつながりやすい。そうなると、格差固定というさらにやっかいな問題へ発展していきます。日本は階級化していくことになるのではないか？　そんな不安が膨らんでくるのです。
　ここまで暗い話が続いてしまいましたが、もちろんそればかりではありません。日本にとって転換点といえるような大きな出来事があった。東日本大震災。あまりに甚大な被害であるため、転換点というひと言で済ませることはできないのですが、これが間違いなく大きな変わり目となっている。地震と原発事故以降、人々の価値観が大きく変わっていった。
　2011年以降も格差拡大、二極化が収まる気配はないのですが、人々の心の中には「精神的に満たされるもっと別な何かを求める欲求」が湧き起こりつつあります。そうした欲求を素直に受け止めて、実際に行動に移す人が少しずつ現れています。移住や二拠点生活という道を選択する人も増えてきた。手取り収入の大幅ダウンを覚悟で移住する人もいれば、移住先で起業する人もいる。仕事場を東京に置いたまま、暮らしの半分を北海道に移した、という人も少なくありません。

物々交換と貨幣経済

もう10年以上前、スロウでとある人を取材した際、このような話が出てきました。
　「生活コストを大幅に下げることができれば、もっと心豊かに生きていくことができるはず」
　記憶が不確かであるため、実際の言葉は違っていたかもしれません。ただ、言わんとするところは伝わるでしょう。僕らは家賃を払うため、生活だけのために働いているわけではない。「生活に困らないため」というのは仕事の目的のほんの一部に過ぎません。生活を維持するためだけの労働であれば、そこに心の豊かさは感じられない。ほとんどの人は、経済的豊かさだけではなく、仕事に自己成長感と自己重要感、そして「人に役立っている」という充実感を求めているはず。
　そうした人間的な欲求を満たすには、負担の重い現状の生活コストを下げる必要があるのではないか、という問題提起なのです。
　税金や公共料金といったものは、自分の力ではどうにもならない面があります。自家発電やエネルギーの節約くらいでしょうか。
　その後の取材で、食べ物の物々交換をしているという話を聞きました。たとえば、畑作農家と酪農家の物々交換。一次産業に携わる人には有効な手段かもしれません。そういえば、僕もたまに収穫物をただでもらうことがある。「ただでもらう」が普及しすぎると、地域経済が成り立ちませんから、しっかり地元のためにお金を使うことも大事。しかし、物々交換であれば、お金を介すことなく経済がまわっていくことになるのではないか？　資本主義経済に後にやってくるのは物々交換主義経済か？　そんな妄想が頭をかすめました。もちろん、そう単純なものではないでしょうが。
　しかし、それに近い現象が少しずつ目につくようになってきました。食べ物以外の物々交換的活動が広まっているような気がするのです。我が社の業務にはほとんど見られませんが、それでも「お互いに相手の商品を購入し合う」といった活動は活発に行われていることでしょう。これをもう一歩進めると、バーター取引ということになります。
　人間にはできることとできないことがあります。ですから、自分のできることを提供し、できないことを誰かから調達する。そうすれば、お互いに豊かになっていく。非常に単純なこと。しかし、「お金」という便利な概念が誕生したため、こうした物々交換的な発想が失われることになってしまいました。なぜなら、お金は無限に蓄えることができ、利殖等によって増やすこともできる。さらには子供らに贈与することもできる。
　つまり、自分の持つ能力とは無関係に「自分のできないことを誰かから調達する」ことができる。ここに貨幣経済の（「資本主義の」というべきか）大きな矛盾を、僕は感じてしまいます。
　二極化を食い止めるためには、「自分の働きと釣り合わない報酬は受け取らない」とか「他人の仕事を評価し、それに見合ったお金を支払う」といった意識を持つことが大切なのではないかと思います。