おはようございます。
　午前9時から延べ12時間くらいかかって、住所録の整理と年賀状の宛名出力を終える。毎年恒例の行事だが、今年は例年よりも1日早く年賀状を投函できそうだ。来年は12月29日投函を目標にしよう。年賀状印刷は余裕を持って多めに印刷したのだが、出力してみると案外ギリギリだった。

現場の仕事を持っているか

2018年も残すところ2日間。自分としては懸命に活動しましたが、力の及ばなかったことがいくつもあります。現場の仕事を持っている限り、企業経営者としては不完全な仕事の仕方になる。本当は社長業に徹するほうがよいかもしれませんが、僕の場合、性格的にも能力的にも現時点では考えにくい。いずれそういう時期がやってきそうな気もするのですが……。
　そう考える一方で、現場の仕事を持っているからこそ、得られるメリットや強みといったものがある。僕はそのように解釈しており、自分の仕事の不完全さを十分補っているのではないかと考えています。
　中小企業の場合、僕と同じようにプレイングマネージャーという経営者もけっこう多いと思います。ただ、プレイの中身にはずいぶん違いがある。同業者の集まりの中で「印刷機を回せるか？」といった話題になったことがあります。何人かは今も扱うことがあるとのことでした。
　我が社の創業者もガリ版から会社を立ち上げたので、印刷技術には精通していました。ガリ版からタイプ印刷、活版印刷、そしてオフセット印刷に変わり、どの時点で現場を離れたのかはわかりません。それでも、印刷技術全般にわたって詳しかったはずですし、自社のどこに強みがあり、どこがボトルネックなのかも把握していたに違いありません。
　一方、僕のほうはというと、印刷技術の……というよりも、印刷ビジネスのどこに強みがあり、どこがボトルネックなのかについて考えることが多い。これは印刷の現場にノータッチだから、そのように考えてしまうのでしょう。印刷技術の細かいところは気にならない。気になるのは、できあがった製品のクオリティがどうなのかというところ。どこをどう変えたら、クオリティが上がるのかについては、僕にはさほど大きな関心事ではありません。入社して18年たつので、少しはわかるようになりましたが。
　それよりも、印刷以前の「情報の中身」のほうが重要であると僕は考え続けてきました。これは僕がそう考えているだけであって、社内には印刷技術こそ重要だと考える人もいれば、製本技術にこだわる人、デザインにこだわる人……それぞれいるわけです。それぞれの立場で問題意識を持ち、日々考え続けていることが重要。そうしたさまざまな考えを統括するのが、経営者の役割といえるでしょう。
　僕はそうした本来の役割から少し外れて、「印刷以前」のところに自分の身を置いています。そして、現場の仕事として「撮影」と「取材・執筆」を行っている。経営者的な仕事と現場の仕事の比率は、ここ数年、大きく変わっていません。最適な比率なのかどうかはわかりませんが、ずっと変化していないということは、我が社としては適切な比率なのでしょう。比率を変えるには、フォトグラファーを増員するか、編集者が撮影技術を高めて自己完結型になっていくかのどちらかでしょう。

すごいメリット

現役フォトグラファーが印刷会社を経営する。そういう事例は少ないのではないかと思います。ただ、これにはすごいメリットがある。まだそのメリットは生かされていませんが、長期的に見ると、必ずどこかで我が社の無形の資産になるに違いないと僕は考えています。
　編集者は取材し、原稿を書かねばなりません。ですから、取材先では質問をしたり、メモを取りながら取材活動を行います。一方、フォトグラファーは取材先でどんなことをしているのか？　人により異なりますが、比較的自由なスタンスであらゆるものにカメラを向けることができる。あるいは、撮影しないまでもさまざまなものを観察することができるのです。ここが編集者とフォトグラファーの違い。
　もちろん、編集者の求めによって、人物、商品、室内、屋外、作業風景……さまざまなものと撮影しなければなりません。しかし、編集者から指示されたものだけ撮影しているわけではないんですね。自分の網膜に映ったもののなかで、おもしろいと思ったものすべてを撮影しようとします。工場やアトリエでの撮影ともなると、被写体の宝庫ですね。そこには印刷、出版会社にも通じるヒントがある。
　誰にも不審がられずに、取材先の作家、会社、工場の秘密（取材先の方々は秘密だとは思っていない）を目撃することができる。ここに取材活動のおもしろさがある。編集者も取材を通じて、真実の姿に迫ろうとしたり、魅力の秘密を知ろうとする。編集者とフォトグラファーは同じ空間に身を置いていますが、見ているものや見る角度には微妙に違いがあると僕は考えています。
　新入社員の研修期間には、実際の取材に新人が同行するということがしょっちゅう行われます。これはどの会社でも通常の活動といえます。一方、取材現場に社長が同行するというのは、通常では考えられませんね。「何かあったのか？」と不審がられることになるでしょう。たまに、「代表取締役」と書かれた僕の名刺を見て一瞬驚く取材先の方もいますが、見た目が社長っぽくないのですんなり受け入れられることが多い。これは「すごいメリット」かもしれません。
　現場で仕事ができるのはあと何年くらいだろう？　そう考えることがあります。「答は現場にある」とよく言われます。僕にとっての現場は取材先であったり、編集部内だったりします。印刷現場とは少し離れている。ここが僕にとってのボトルネック。あれもこれもというわけにはいきません。自社の強みを「情報編集力」に集中させていきたいと考えていますから、できるだけ情報のある場所に身を置くというのが我が社にとっては正解でしょう。
　正月休みは1年間集めてきた情報を編集し、考えをまとめ上げる期間でもあります。今回は3日間でレポートにまとめようと思っているところです。