おはようございます。
　取材先は宿のすぐそばだった。午前9時、取材開始。ニッチなジャンルの作家。それでも生きていく道がある。今は人生の選択肢が豊富に用意されている時代。やる気と行動力と継続力があるかどうか。才能も重要ではあるが、それよりもマインドだと思った。組織に属さず、ひとりでやり続けるには強い意志が必要だ。取材は2時間ほどで終了。中川町とはさまざまなつながりがあるが、今回はコロナ禍にあるためY氏の取材のみ。帯広を目指して南下。驚くほど眠い。途中2ヵ所で仮眠。天気はずっと雨。途中から雪交じりとなった。午後4時半頃帰宅。

ユニークな商品が生まれやすい環境

昨日の取材とは直接関係ありませんが、取材後「グローバルニッチ」という言葉を思い出しました。ニッチなジャンルでものづくりをし、それを地元の人に販売したとしても、きっと生活は成り立たないに違いない。しかし、ごく狭い分野で特徴のある商品をつくり出すと、グローバルな価値が生まれる。日本全国、あるいは海外でも商品が売れるようになる。
　通常、グローバルニッチというと、大手や中堅の製造業で「世界シェア何割」といった企業をイメージするでしょう。
　けれども、そればかりではありません。個人の作り手が生み出した商品であっても、グローバルな価値があったり、意外に広い範囲で販売されていたりする。そのあたりがインターネット時代のおもしろいところです。
　ネット販売が一般化する前は、「販路があるかどうか」が商品力以上に重要な要素となっていました。いい商品があっても販路がない。このためイベントに出展して販売する。けれども、ニッチであればあるほど購入者は限られる。作品・商品に対する評価は高くても、販売額が伸びていかないという悩みを抱えることになる。その結果、やる気と行動力があっても長続きしない。雑誌の場合は、数号発行して消えていったものが山のようにあります。作家や生産者もニッチなジャンルで生きていくのはリスクが高い。
　そうした状況がここ20年くらいの間に劇的なまでに変わってきました。功罪両面あるインターネット社会の「功」のところといえます。ユニークな作品や商品が生まれやすい環境が整ってきました。ほとんどの人は「何これ？」と思っても、1万人にひとりが「おもしろい」と思って買ってくれればビジネスとして成り立つ。そんな時代になったのです。
　今朝、日経ビジネスを読んでいたら超ニッチな商品が紹介されていました。「アトモフウィンドウ」という窓型のディスプレイ。世界各国で撮影された動画を映し出し、自宅で旅行気分が味わえるという商品。コロナ禍ということもあって売れているとのこと。実用的かどうかは別として、確かにほしくなる気持ちはわかります。ただ、実際に購入まで至るという人は少ないに違いない。
　そうした「購入行動までの道のりが遠い商品」であっても、やり方によっては売れる時代になってきた。そう考えてよいのではないかと思います。我が社の発行する雑誌・書籍も、そう簡単には売れてくれないものが多い。ただし、販売の仕方をもっと考えれば方法は見つかりそうな気がします。
　グローバルニッチの次に、「家内制手工業」という言葉が頭に浮かんできました。遠い昔、小学校か中学校の授業に出てきた言葉。家内制手工業が発展すると工場制手工業（マニュファクチュア）になるんだっけ？　ほとんど忘れてしまいましたが、GAFAのような巨大企業が誕生する一方で、家内制手工業が今後増えていくことになるのかもしれません。
　昔は「手に職」という言葉がありました。今はほとんど死語となっていますが、この「手に職」が現代版となってよみがえるに違いありません。組織頼みでは生きにくい世の中になり、誰もが手に職、または一芸を持つような時代になるのではないか？　家内制手工業的な生き方を選択する人が増えていきそうな気がします。