おはようございます。
　2021年の元旦はひたすら書き続けた。といっても、6時間くらいと思われる。不思議なことに、ずっと一定のペース。1時間あたり1500～1600字。この結果、「2021年の年頭にあたって」の原稿は13240字まで書き進めることができた。全体の82.8％。もう1時間45分書き続ければ、ゴールまでたどり着いたはず。だが、目の健康を優先させることにした。ここまでできれば上出来だ。我が家では、これとは別に冷凍庫の減量作戦が進行中。年末、ぎゅうぎゅうだった冷凍庫。買い物へ行かず、一度空っぽにしようという作戦。元旦の夕食は想像以上に豪華なメニューとなった。模範的ともいえる「静かな年末年始」だ。

成長戦略会議と中小企業

「年頭にあたって」を書くのは、僕にとって容易なことではありません。もちろん、社内向けに作成しているわけですが、書いていて感じるのは「自分のためかもしれない」ということ。16000字に及ぶ文章を書いているうちに、混沌としていた頭の中が少しだけ整理されていくのがわかるのです。
　今年、順調なペースで書き進められているのには理由があります。他のことをやらないで「年頭にあたって」をまとめることに集中しているため。例年であれば、正月休みの半分くらいを風景撮影に充てることが多かった。今年はそう言ってはおられない。考えることに徹することができる、という点に限れば、今年は好ましい正月の過ごし方といえるでしょう。
　思い起こすと、「年頭にあたって」がすんなり完成した年はありませんでした。大洗から苫小牧へ向かうフェリーの中で書いた年もありました。このときは船酔い覚悟だったのですが、無事でした。ただ、執筆環境がよかったとはいえない。フェリー内で静かに書ける場所を探すのに苦労しました。
　ある年は、執筆が遅れに遅れ、仕事始めの深夜までかかることに。夜中、会社に入ってオルフィスでA4・16ページ、60数部を出力。自分は何をやっているのだろう……と思ったこともありました。そんなことを考えていると、不思議にオルフィスの用紙が詰まったりする。深夜にオルフィスと格闘。こういう状況だけは避けたいものです。
　そんな過去の話はよいとして、問題は今年2021年どうあるべきか、ということです。仕事始めの年頭あいさつ。大企業や経営団体トップの年頭あいさつはテレビや新聞等で見ることができます。どのようなことを語るのか、注目したいと思っています。僕としては日本経済以上に気になるのが、地域経済、とりわけ中小企業の行方です。当然といえば当然ですね。
　菅政権が立ち上げた成長戦略会議。僕は日本経済新聞の記事しか読んでいませんでした。調べものをしているとき、朝日新聞デジタルが目に留まりました。「アトキンソン氏vs日商・三村会頭　中小企業政策で衝突」という記事。アトキンソン氏は菅首相のブレーンとして知られ、「中小企業再編」を進めるべきという考え方。三村会頭は「中小企業の減少は地方の衰退を加速させる」と主張。日経ではサラリとしか触れられていませんでしたが、朝日によると「衝突」だったらしい。十勝毎日新聞電子版を通じてウォールストリートジャーナルの記事を読むと「日本経済の新たな指南役」としてアトキンソン氏が紹介されていました。
　気になるのは成長戦略会議の具体的な中身。成長戦略会議のWebサイトから議事要旨や配付資料を見ることができます。もう6回も開催されていたんですね。議事要旨はわかりやすくまとめられていて、アトキンソン、三村両氏以外の出席者の発言も気になるところです。一部読んでみたところ、アトキンソン氏と三村会頭、主張が真っ向から対立しているようにも見えますが、180度考えが異なるわけではなさそうです。部分的に一致しているところもある。今日は「2021年の年頭にあたって」を書き始める前に、一通り目を通してみようと思っています。
　コロナ禍により、地域によって差はあるものの地方経済は相当なダメージを受けています。自助努力だけではどうにもならない業種がいくつもある。「新陳代謝」といった乱暴な考え方ではなく、どうすれば中小企業という地域のインフラを健全に保ちながら生産性を向上させていけばよいのか、考えていくべきでしょう。