おはようございます。
　日曜日、ほぼ休日として過ごす。午前中は買い物。午後は昼寝。3時頃からカレーを作り始める。夕方、1時間ほど日本自費出版文化賞の一次審査のため、応募作に目を通す。審査のため、どこかでまとまった時間を確保する必要があると思った。

ライト出版

まだ一次審査の作業は始まったばかり。机いっぱいに作品を広げると、いろいろ考えさせられるものがあります。20年前から一次審査員を引き受けることとなり、年2回送られてくる応募作に目を通す。最初の頃はグラフィック部門の審査でしたが、ある年から地域文化部門担当となりました。グラフィックに比べると、地域文化のほうがはるかに時間を要します。その中に味わい深い文章を発見することもある。自費出版は玉石混淆なところもあるわけですが、玉を見つけたときの喜びこそ、審査員の報酬と言ってよいのかもしれません。
　自費出版は昔からあった出版形態です。自費で自分の本を出す。それが自費出版。昔に比べれば出版にかかる費用が安くなったとはいえ、個人にとってはまとまった金額を負担せねばなりません。そのようにしてまで著したいこと、世に送り出す必然性がある。それが自費出版ではないかと思います。
　商業出版の中にも必然性があって本になるものがあります。一方、経済活動として考えれば、売れなければ出版する意味はありません。自費出版の強みは、売れようが売れまいが、著者が出したいと思った本を世に送り出すことができること。商業出版とは違った価値や魅力が自費出版にはあるのです。
　毎年審査員を務めていて感じること。それは、ひと口に自費出版と言ってもいろいろなものがあるということです。数年前の応募作の中に、コピーしてホッチキスで留めただけという作品がありました。中綴じ製本ということではありません。単に、2、3箇所ホッチキスで束ねただけ。なるほど、と思いましたね。これも確かに「出版物」と呼んでよいのかもしれません。
　逆に、ものすごくお金がかかっているに違いない、と思わせるような自費出版物もあります。グラフィック部門の中には豪華本と呼ぶにふさわしい本があったりする。お金のかけ方も、力の入れ具合も、自費出版なら自分の思い通りにできる。ここがおもしろいところでもあります。
　近年目に付くのは、明らかに商業出版を意識してつくられていると思われる自費出版物。プロの編集者が介在している。版元も名の通った出版社であったりします。出版不況が長引いているためか、出版社も自費出版の分野に進出してきています。印刷会社が手掛ける自費出版と商業出版社手掛ける自費出版。両者の間には微妙な違いがあるような気がします。費用面でも相当な違いがありそうですし、仕事の進め方にも違いがあるはず。「アドバイザー」と「編集者」の違いといってよいかもしれません。
　我が社はどうなのだろう？　営業部が自費出版の相談を受けたならば、従来イメージの自費出版物となるでしょう。クナウマガジンに話がきたら、出版社的なアプローチによって本が作られていくことになります。どちらがよいというわけではありません。それぞれ同じくらい自費出版事例があります。クナウマガジンから出版する場合は、「クナウアンビシャス」または「クナウこぞう文庫」というレーベルを使用することが多い。いずれも市販を前提としていますから、編集者やデザイナーが関わって自社基準を満たすもののみ、世に送り出されることになります。
　自費出版と商業出版の境界は非常に曖昧なものとなってきています。先日、あるセミナーの案内を受け取りました。「ライト出版の誕生と広がり」（日本自費出版ネットワーク主催）というもの。「ライト出版」という言葉が一般的なのかどうかわかりません。だが、確かにこうした中間的な出版物が増えてきています。この比較的新しい市場がこれからも成長していくのかどうか、気になるところです。